Kevin Spacey扮演主人公Francis Underwood,美国国会多数党领袖,一个老谋深算的职业政客,已经在国会待了很多年。这个老狐狸恨不得与别人握手时都能「吸血」。他坚信新当选的美国总统及其幕僚背叛了他,于是发誓要将这一任总统赶下台。他在立法问题上多次与现任总统作对,并且命令自己一手扶持起来的年轻女记者(Kate Mara)利用新闻武器来帮助他。糟糕的是,当他与这名女记者陷入「通奸」丑闻后,他自己的政治前途蒙上了一层阴影。与此同时,Underwood的妻子Claire(Robin Wright)需要他提供资金来支持一个非盈利的项目,Underwood深知这个项目如果善加利用可以给他带来诸多好处。