---桥---
西河潘湾座落在四望山下西河岸边，两面环山，两面临水。西河从四望山上冲下来，在西河潘湾兜了个弯子才急匆匆地奔向浉河。西河这一绕弯，造就了一畈近百亩的河滩地。潘富有的祖上在元代逃命至此，正是看上了西河这条天然屏障和这片肥沃的滩地，因而在这深山老林安下身来。这就有了西河潘湾。这里易守难攻，早年李先念率领新五师在这一带打游击，就住在潘富有靠山边的祖屋里，一有情况那里可以很快退到后山，很是安全。西河潘湾人的生活命运注定要和西河息息相关，因为出山必须过河。唯一通道在西河对岸，过了河，向右通往行政村四望山，那里红军时期设有鄂豫皖革命根据地印钞厂；向左沿着河岸山边才能走出大山去乡里。平时，西河的河面也就三五十米宽，除了河中心有急流外，整个河面还算是风平浪静；到了夏季，西河好像变了个模样，像一匹野马从四望山奔腾而下，浊浪滔滔。遇到山洪暴发，整个田畈都要被淹没。潘湾人要走出深山，在雨水淡季就挽起裤腿趟河，冬天则搭起一条独木桥过河，夏季洪水，遇有特急的事，只得徒步翻越天心山，绕道四五十里。西河潘湾人祖祖辈辈做梦都想建一座桥。
公社时候曾经建过一座简易木桥，不就就被一场大水就冲毁了。后来只好打了一条木船。集体修建的码头，因为年久失修，加上历年山洪冲刷，早没了踪影。所谓的码头不过是随势泊船的地方。潘富有一个本家叫富满的二哥在河边摆渡。他是一个寡汉条，土地联产承包的时候，他用十八块钱接下了小队这条小木船，在河边搭了一个草庵，干起了摆渡。湾里人每年按家庭人口给他打稻谷充作船费。
1
田畈里种庄稼，山上种植茶叶、板栗，是西河潘湾人的主要营生。起初，潘家祖先看到的是西河的屏障作用，官府难以追杀进来，即使追来还可以退到屋后深山老林里躲藏；太平以后，他们才叹息西河实际上也把他们自己封锁在了深山里。由于西河的阻拦，西河潘湾人出山十分艰难，月而四十才去乡里集市上买些油盐穿戴物品，一直过着一种自产自食的封闭生活；还是由于交通不便，山里人出不去，山外人也难以进来，所以茶叶、板栗等山货卖不上好价钱，日子过得一直紧紧巴巴。潘富有多一个祖传挖药的手艺，外带偏单方给人治病，在西河潘湾还算是富足户。他老婆卢春梅就是他治好了现在的丈母娘的重病，近似于报恩而嫁过来的。不然，这么漂亮的女人怎么会嫁到这样偏僻的山沟里。
因为看病配药的原因，潘富有出山最多，不仅到乡里，每年去申城市也得十趟八趟。他还和市郊的潘家接上了潘氏家谱。整个西河潘湾就潘富有见多识广，所以全湾四姓一致推举他当村民小组长。
卢春梅嫁到西河潘湾十来年了，和湾里的媳妇们在一起，你一眼就看出她的不同来。她的整洁，她的朗利，几乎不着痕迹。在娘家那边卢春梅算是能干的，可是和西河潘湾的女人们比，还是差一大截子。好在潘富有会治病，在湾里人缘好，山上畈里农活忙了都来帮忙。有了孩子，公公婆婆都来照看。最让潘富有中意的，是卢春梅给他生下了一儿一女。整个湾里只有三户是儿女双全。
生了贵香以后，潘富有对老婆说：“贵宝妈，以后不要下田了，照护好两个孩子。农活忙的时候咱请人帮工。”
卢春梅瞅他一眼，说：“你烧啥？再说过了五月，那茶叶要天天採，你天天请人啊？”
潘富有回答说：“哎呀，春茶尾子值几个钱？哪个主贵？真是闲了，你就去採一点儿，换个油盐钱也无不可。忙不过来，让它跑了算了；多长几个头，明年雨前多採些茶尖比这强。”
潘富有这样说老婆，他自己却整天为儿女的未来奔波，觉得生命有了新的意义。有空就进山挖药材，然后送到市里变卖换钱。他要把一双儿女送出大山，到山外的世界去过现代生活。
光阴荏苒，儿子潘贵宝已经十一岁，女儿潘贵香也七岁了。是爷爷奶奶帮着把姊妹俩拉扯大的，香香三岁的时候，爷爷奶奶又去幺爹富全家哄小弟弟贵喜了。贵宝已经能帮爹妈干活了，春上到山上採茶，秋天上山拣板栗，在家哄妹妹、喂猪、扫院子，很是勤快。由于姥姥姥爷在大山外，小兄妹出山的机会自然多，贵宝还跟爹去过申城市呢。湾里有的孩子连乡里集市都没去过。所以，在湾里，在学校，贵宝贵香就显得见多识广。晚上，潘富有不出去打麻将，而是在屋里泡一杯毛尖，点一支卷烟，欣赏儿女在灯下做作业，心里特别的惬意。
早晨，卢春梅做好早饭，又给儿女准备了饭团子和一瓶炒酸菜。贵宝贵香兄妹俩每天都这样带着中午的干粮去村小上学，搭船来回，中午是不回家的。一路共有十二个孩子去村小上学。贵宝、贵香按辈分叫艄公富满二爹，当然也有叫富满二爷的；几个旁姓的学生，也因为本姓与潘家世代的姻亲，有叫富满表叔的，也有叫表爷的。潘富有把一双儿女送到码头，船摆到对岸还没拐回来。
贵宝对父亲说：“大，要是修座桥就好了。”
潘富有说：“是哩，打从你太爷起，人老几辈子都想修座桥呢！”注视河面良久，他才补了后一句，“修一座桥得十来万块钱，难呐！”
这时候，船靠岸了。潘富有给艄公二哥递过去一支烟，侃了几句，又对贵宝兄妹俩千交代万嘱咐，坐船要小心，放学早点儿回家，贵宝要带好妹妹。天天就说这些，贵宝早听烦了，说：“知道了，知道了。”潘富有这才背起背篓往山上走。走到半山腰，他又靠在一棵麻栎树下，一直看着渡船划到对岸，孩子们都上了岸，才收回目光。然后，两口把烟吸完，将烟蒂在鞋底上跐灭，向深山密林走去。
2
端阳节头一天，潘富有就到乡里集市上割了肉买了酒，还买回来了香料、雄黄。当天晚上，山外来打工的九个採茶女帮着包了一木盆粽子，卢春梅在灯下给儿女缝制了香包，潘富有调好了雄黄酒。早晨，潘富有跟老父亲到西河边，向河里投放了九个粽子，并洒下了雄黄酒。这是老辈传下来的规矩，到他这辈上已经不甚知晓祭祀的是屈原还是河神了。早饭一家人和採茶女工，还有从申城市来收购春茶的蔡老板，都围在一起，吃粽子、艾蒿煮的鸡蛋和大蒜头。两个孩子的午饭自然也是带的粽子。卢春梅给兄妹俩戴上香包，在他们鼻子、耳朵里涂了雄黄酒和朱砂，潘富有两口子看着儿女走向河边码头。
吃罢早饭，潘富有给採茶女工们结了工钱。按说春茶还得採几天，但是赶上过端阳节，也只好让採茶女工回去了。卢春梅给每个人包了一斤新茶，带上三个粽子作中午的干粮。然后，潘富有分两船送过河，又在对岸包好了三轮车，叫司机把她们送到市内长途汽车站。
由于孩子们上学中午不回来的原因，潘富有家的端午节饭放在晚上。一过中午，卢春梅就开始准备晚饭。潘富有则去请爹妈和弟弟弟媳一家都来一起过节。潘富有还叫上了蔡老板。
天气有点儿闷热，蔡老板进来就说：“才立夏呢，这天可正热起来了。”
潘富有接上说：“要不咱在当院吃算了。”就和弟弟把方桌抬到当院，并拉了一个灯泡出来。
卢春梅炖了一盆肉一盘鸡，炒了八个菜，真正像过节的样子。潘富有把爹妈扶到上席坐下，又把蔡老板让到上首，让弟弟坐在父母亲那边，自己则在蔡老板下手坐下了。卢春梅则把弟媳妇和小叔子推到一条板凳上，自己和孩子挤在下首板凳上。潘富有给四个男人倒满了酒，女人和孩子只象征性倒了半杯酒。
兄弟媳妇作假道：“不会喝，不能和嘢。”
潘富有劝道：“过节嘛，都尝一点，喜庆。”
弟弟就拉了拉老婆的衣服，说：“大哥叫喝就喝一点，一家人在一起高兴。”
潘富有端起酒杯，先给父母敬过了，继而专对蔡老板说：“蔡老板年年来收茶，山旮旯比不上市里，吃住都让你受罪了。今天赶上过端午，薄酒，没菜，你将就着吃点儿喝点儿。”
蔡老板双手端着酒杯与潘富有碰了，说：“年年打扰你们，感谢的话该我来说。”
贵宝奶奶站起来，在菜盆里找出鸡大腿，一只给了贵宝，一只给了贵香；然后又找一个鸡大翅、一块排骨给了三岁的小孙子贵喜，显出老奶奶的亲孙辈们的公平用心。两个儿媳妇都对孩子说：“快谢谢奶奶。”
贵宝贵香兄妹抢先说了，三岁的贵喜才一字一顿地说：“谢谢奶奶！”
蔡老板插话说：“大叔大娘多有福，儿孙满堂啊！”他站起来，“我借东家的酒，给二老敬个酒，祝你们健康长寿！”倒了酒，又与富有、富全碰了，“咱兄弟仨干了。”又倒了酒，与卢春梅和富全媳妇碰酒，“俩弟媳妇能干啊！你们舔一舔，我干了。”然后，从兜里掏出三百块钱，一个孩子发了一张，“过节了，拿去买件衣服买双鞋。”
一家人推让了半天，蔡老板硬是塞进了孩子们荷包里。还对贵宝说：“贵宝，下学期该上初中了吧？你考上乡初中，上学住校的一套东西大叔包了。好好学！”
潘富有两口谦让着、客气着，不知怎样说才好。贵宝奶奶插话说：“蔡老板这么器重我大孙子，我看就让贵宝认下干老爹好了。”
一家人都微笑着看着蔡老板，蔡老板就又掏出一百元钱给了贵宝。潘富有把贵宝拉到蔡老板跟前，对儿子说：“赶紧给老爹敬酒。”
蔡老板有点儿不知所措，说：“哎唷哟，认下这么聪明的孩子，那是我的福分，是你们看得起我。这酒，我喝了！”于是从贵宝手中揭下酒一饮而尽。
起风了，竹竿上挑着的灯泡晃来晃去。天上细细的月牙隐进云里去了。贵宝爷爷说：“吃得差不多了，富有家的收了吧。你看，月亮好大的晕哦，看样子，明后天要下大雨呢。”
蔡老板说：“哎哟，是不是夏讯提前了，我明天得赶紧把收来的茶叶运回市里。”
3
雨又酝酿了多半天，第二天傍晚落点了。可一下就像收不住似的，下了三天了，看样子还没有要晴的兆头。星期一早晨，天气依然沤热，雨还是下个不停。潘富有打着伞送两个孩子到码头，河水已经快平槽了。艄公富满披着塑料雨衣，撑着竹竿站在船头。潘富有扶着贵宝贵香上了船，对富满说：“二哥，水大了，可得小心点儿。”
富满答道：“是呢，我多跑两趟，一船少上两个人，这就保险了。这两天水是大了些，不过还算平稳。你放心回吧！”说着就开了船。
潘富有回到家里。下雨天空中湿气大，茶叶不好拉烘；想想，他换上雨披，拿一把铁锹，到自家田里看看水。西河涨水了，田畈里的水很难排出去了。
下午，突然狂风大作，一会儿乌云就从西南天边压过来，天色阴暗得几乎象夜晚；紧接着，电闪雷鸣，整个山湾似乎都被震动了。大雨随之倾盆而下，水瓢伸出去拿进来就是一瓢水。快吃晚饭的时候，潘富有的妈过来，这么大的雨，交代他去西河岸边迎一迎孩子。其实老娘不说潘富有肯定也是要去的。
潘富有走到河边的时候，湾里其他学生的家长也陆续集聚到岸边，大家焦急地望着对岸。艄公富满站在摇摇晃晃的小船上，已经有学生放学回来等着上船。这边岸上的大人们按着不同的辈分喊着“富满、老二、二哥、二爹”，让他少上些孩子，以求安全；有的在交代孩子们把伞收起来，坐船稳当。他们也不管对岸能不能听见，也就是图个心安。
这么大的风雨，其实富满和孩子们只听见断断续续的声音，根本听不清说的什么。富满也不是第一次撑船，也不是第一次遇到洪水。他安排船头坐一个，两个体重差不多的孩子分坐两舷，自己在船尾撑船。风这么大，行船时肯定是不能打伞的，淋雨也只该了。孩子们陆续摆渡过来，三趟总体平稳，有惊无险。贵香是第二船回来的，所有孩子个个都象落汤鸡。还剩贵宝等三个上五年级的孩子，他们多上一节课，晚将近一个小时。接上孩子的大人和孩子都走了。贵香要等哥哥，潘富有吵她赶紧回去换上干衣服，她才不情愿地回家去了。岸边还有潘富有等三个大人，隐约可以看见富满把船拴在岸边树上，蹲在一边吸烟。
风一直在刮，雨一直在下。天空乌云密布，时间又在向夜晚走近，天色越来越暗。终于看见三个孩子向拴船的地方走过来，这边大人们总算稍稍松口气。三个大人都是全神贯注地盯着对岸，看着孩子上船，看着船向这边撑过来。船冲过了激流，船过了河中心……
突然，大人们一齐看到西南山口的河面上，山洪排山倒海般扑过来，水头有一丈多高。三个人齐声惊呼：“富满，快呀！”说时迟那时快，山洪箭一样扑过来，一浪就把小船打翻了。潘富有吼道：“快回一个人去湾里叫人！”就和另一个人扑向河里。
4
整个西河潘湾的大人全出动了，村里也组织了二十多人帮助打捞，学校老师听说后也连夜赶过来。除了富满拉住一个孩子外，贵宝和另一个孩子失踪了。潘富有和另一个孩子的爹瘫坐在河岸的泥水里，卢春梅和另一个孩子的妈则哭得死去活来。天亮的时候，乡里两个干部赶来了，他们把所有参与搜寻的人分成两路，分别沿河向下搜寻；又调来两只机动船参与打捞。一直到下午，人们才在最下游的两河口找到了两个孩子的尸体。
见到儿子的尸体，潘富有傻了一样，而卢春梅立马就昏死过去了。邻居们赶紧张罗送乡医院，可是雨下个不停，渡船又冲毁了，翻山得四个多小时。大家就摇晃着潘富有喊他，贵香从哭哥哥转为哭妈，潘富有才回过神来。他踉踉跄跄站起来，没走两步就在当院摔倒了，蔡老板和潘富有的弟弟两个人才把他架起来。潘富有从屋里拿出银针，在卢春梅人中穴扎下去，卢春梅“哇”地一声哭出声来，算是清醒过来了。
亲属和邻居们赶紧转过神来劝慰潘富有：“你要坚强啊，这个家还靠你嘞！”“队长，你可得挺住哇，潘湾离了你咋办呢？”
处理完儿子的后事，潘富有像变了一个人似的，村支书怕潘富有精神垮了，备了酒菜，把他请到村部，五个村官陪他一个喝闷酒，连妇联主任都和他干了三杯。人们都挖心搅肚找话宽慰他，他就一句话：“我要修桥！”
支书说：“修桥容易吗？五八年成立公社时候，你大不也张罗着修桥，搭了个木桥，一场大水冲垮了。”
村主任也帮着劝说：“能修不早修了？修个两米宽的桥也得十来万啊！修个木桥也难啊，况且又能管多长时间呢？”
潘富有神色凝重地说：“木桥我也得修！”
支书又劝道：“你一个组修一座桥，也难呐！”
潘富有依然是神色凝重地说：“再难我也要修桥！”
文书说：“叫他修吧。”
支书用眼睛征求村主任的意见，村主任埋下了头。于是，支书说：“好。村里动员各组兑些木料，再给乡里打个报告，一是看乡里能不能支持一把，二是给你们组批些砍伐指标。”
潘富有回到湾里就把被褥搬到富满的草庵里，下决心修桥。卢春梅听说了没拦他，她知道不该拦，拦也拦不住的。
桥一时半会修不起来，潘富有让富满又打了一只船，安排富满除了摆渡就是做两个人的饭。潘富有吃住在河边草庵里，家里根本不管了。他把砍伐证办下来之后，就组织湾里的男女劳力上山砍树。好在大家对修桥都很支持。他把西河潘湾的山跑了一遍，把自家所有能修桥的成材树木都用石灰水划了记号，其他各家只号了十棵。各家砍各家的树，然后运下山来，送到河边的水塘里刹水。
潘富有看出老婆面有难色，就对她说：“我是党员，又是队长，修桥铺路又是古往今来积阴德的大好事，咱不带头谁带头？再说了，桥修好了，咱贵香走着不也安全了？”
卢春梅淡淡一笑，说：“谁也没说不让你砍，树砍了还会长的。”
潘富有也笑了：“这才像我老婆。”
割稻子的时候，潘富有让山上砍树停了几天，让大家收稻子。他上集上割了肉，买了几捆啤酒，往屋里一放，就又去忙修桥的事去了。村里虽然下了通知，但现在分田到户，各组兑木料也不顺当，他得挨组去求告；另外，他还要找木匠。他想抓紧备齐木料，在雨季一过就动工，赶在明年汛期之前把桥架起来。
这可苦了卢春梅。她邀了几家收罢稻子的近门本家邻里，公公婆婆、小叔妯娌也都来帮忙，总算把田里的稻子收完了。要是贵宝在，他还能帮上一点儿忙。现在一家人只有她能下田，虽说是请了帮工，你总得往田边送啤酒、茶水。几天下来，她的身子似乎象散了架，几天懒得动，连饭都不想做、不想吃。贵香在她叔叔家将就了几顿。卢春梅深感一个家没有男人的无助。
潘富有又往申城跑了一趟，一是到交通局请技术员，二是在几户潘姓本家化缘，凑了一千多块。蔡老板听说了专门送来了一千块钱。乡里也破天荒地为一个村民组修桥拨了两千块钱。潘富有用这些钱买了桐油，水面以上的木头都得刷桐油防腐。
5
冬季是西河来水量最少的季节，河槽里只剩下十来米宽的水流，是土法修桥的最佳时间。动工以后，潘富有一直吃住在工地上，年三十和家人吃了年夜饭，又跑到河边草庵里。他得和富满一起看料。
河边是两个人，家里也只剩两个人，卢春梅和贵香母女俩。黑白电视图像也不太清晰，而且干扰着声音，还不如收音机；要是贵宝活着，他最喜欢过年放炮竹，可是贵香连点都不敢点。在湾里此起彼伏的鞭炮声里，这个家更显得冷清。想到这里，卢春梅忍不住流下泪来。
自从贵宝走后，这个家就像散了一样。潘富有认为如果有座桥，儿子就不会死。为了湾里孩子们再不会葬身洪水，他要把祖祖辈辈想在西河上架座桥的愿望变成现实。这也是他失子之后的最大精神寄托。
冬去春来，新的採茶季节又到了。潘富有去市里接回了十个採茶女就不管了。因为洪水季节将接踵而来，木桥必须在洪水到来之前完工。工地上现在是挑灯夜战，全村青壮劳力分两班干，潘富有则是连轴转。夜深人静的时候，湾里就能听到他们整夜劈劈啪啪劳作的声音。
卢春梅小声说：“春茶已开採，外来人太多，晚上一个人害怕。”
潘富有说：“怕啥？晚上睡觉把那把砍柴刀压在枕头下面。”
男人这样下嘴，女人也不好再厚脸皮说什么。
潘富有上了建桥工地，家里炒茶就没人了，卢春梅只好把青茶送到小叔子富全那里，虽说他炒得不好。
青茶是按斤计酬，卢春梅倒不必天天上茶山，可十个人一日三餐也够忙的了；而且要称青茶，送青茶，收储炒制好的茶叶；蔡老板还没来，她还得找买主。新来的两个茶叶贩子出价一百八，卢春梅赶紧到工地请示男人。脱下棉袄的潘富有，似乎整整瘦了一圈，又矮又小。半个月光景瘦成这样。
卢春梅心疼地说：“桥没修好，人都瘦了半截子。”
潘富有无所谓地说：“掉几斤肉，要不了命的。”
卢春梅回家杀了只老母鸡炖了，晚上又送到工地上，潘富有还在桥架上铺装木板。
就这样夜以继日地干，木桥终于赶在雨季到来之前修起来了。虽然只有五十多米长，一米多宽，可在西河潘湾人的眼里，它就是一座横跨西河的宏伟大桥。全湾的人老老少少都来了，包村乡干部和村干部也来了，学校的锣鼓队也来助兴，乡里还请来了记者。蔡老板听说也赶来了，他还给潘富有送来一块功德匾。西河两岸真热闹啊，潘富有亲自点燃了鞭炮。西河潘湾像过节一样。通行庆典结束以后，湾里十几个老人在木桥上走来走去，久久不舍离去。
晚上，湾里家家户户带着酒菜，抬着座椅板凳，在潘富有家的院子里摆开了同乐宴，湾里老老少少全部到场。这个习俗在公社吃食堂时摆过一回就失传了。同乐宴真是喜庆，真是热闹啊！全湾人像一家人一样，人人都要向潘富有敬酒。最后一百零三岁的老族长发了话：“富有太累了，不能叫他喝醉了。男人、女人和小孩子各选一名代表，和富有同饮三杯。”大家举杯赞成，算是为潘富有解了围。西河潘湾像过节一样，男人们猜拳声，女人和孩子们的嬉闹声响成一片。
一直到深夜，人们散去之后，潘富有才独自一个爬上了后山。一年了，儿子坟上蒿草已经好深了。潘富有在贵宝的坟前吸了一盒子烟，他在心里告诉儿子，桥修好了。
6
别看是座木桥，通行能力也比渡船强。自从木桥通行以后，春茶的收购价一下子涨了二十多块。因为来的茶贩子多了，再则价格不公道，现在湾里人可以方便地送到乡里集市去卖。西河潘湾人尝到交通便利的实惠。
为了筹备茶叶节，乡党委书记在村支书陪同下，跨过了西河。据说这是西河潘湾有史以来见到的最大的官。当然，潘氏家族逃生过来的祖宗官级比这大得太多了。走在群山环抱的村子里，看着绿树掩映的青砖布瓦的农舍，呼吸着空气中弥漫的茶香，真让人流连忘返。乡书记走进潘富有家的院子，抢上一步拉住潘富有的手握了半天没松手，夸他是新时代的愚公，并当面交待村支书抓紧给潘富有申报二胎，符合政策的事要快办办好。这时候卢春梅端上茶来，他又对卢春梅说：“嫂子，桥修好了，也有你一半功劳。政府给你结扎了政府还给你接上，趁年轻再生一个胖儿子。生个女儿也好啊，两个姑娘有个伴。”
卢春梅不好意思起来，抿嘴笑着并不回答。她心里当然想再生一个。
村支书拍着胸脯说：“二胎申请下午就送乡里。”
当下乡书记与村支书、潘富有商议了茶叶节接待问题，并拍板将西河潘湾作为今年茶叶节接待点，指示说：“乡里拿钱，再把桥的护栏刷上红漆；选几家房子宽敞的，搞好卫生，乡里配给茶具，作为客人品茶接待点。有条件的，房东又愿意的，今年先试点做农家饭。乡里接待的客人乡里签单付款，来旅游的可以收现钱。把西河潘湾打造成原生态茶乡精品。”
接下来，包村干部和村干部在西河潘湾忙活了几天，湾里人对办家庭茶馆并不看好。干部们要潘富有带头办了家庭茶馆和农家饭，又动员了两户，算是都按书记的要求落实了。区茶办还专程来验收，认为西河潘湾将是今年茶节推陈出新的亮点。
茶叶节开幕以后，市区乡邀请的客人来了不少，真正的游客也有一些，大都是本省本市的。现在是原始的、古旧的吃香，西河潘湾人正想着盖钢筋水泥楼房的时候，他们的青砖布瓦老房子却受到了青睐。西河潘湾以其古老和原始生态展现在人们面前，让每一个进入的人交口称赞，好像走进人间仙境。一个国家级茶叶专家还为西河潘湾茶叶题词：“西河中心水，天心山上茶。”西河潘湾着实风光一时，热闹了几天，茶叶暴涨了一百多块。卢春梅还落一个“茶叶西施”的美名，潘富有的家庭茶馆和农家饭五天挣了近两千块。更重要的是为乡里争得了荣誉，办了几届茶叶节了，乡里第一次受到市里表彰。
茶叶节过后，隔三差五地陆续有城里人来西河潘湾，双休日人更多一些。现在有固定班车从乡里开到西河桥头，西河潘湾似乎要繁荣起来。湾里人见到潘富有都要夸两句，说西河木桥是西河潘湾的幸福桥。潘富有脸上逐渐有了笑容。
一年一度的夏汛到了，木桥能不能经受住洪水的考验，是最让潘富有担心的。一下大雨，别人都往家里跑，他却往河边跑，住在富满的草庵里，关注着河水中的木桥。第一场洪水过后，木桥经受住了冲击，在洪水里岿然不动。这让潘富有稍稍放心了。
不出半月，第二场洪水袭来了。这次洪水的来势很像去年翻船那次，倾盆大雨一连下了三天三夜。山洪是早饭后下来的，像脱缰的野马奔腾而来，浊浪滔滔，水头足有一丈多高。潘富有对草庵里的富满大喊：“二哥，快来！”
二人看着山洪的水头冲过木桥，木桥摇晃了一下挺住了。两个人刚从惊魂中镇静下来，第二波洪峰又扑过来。随山洪而下的树木杂物被桥桩挡住，越积越多，阻水力越来越大，水位被抬高，木桥两侧形成很大的水位落差，水面树木杂物稀疏的地方形成了漩涡，产生了巨大吸力。木桥在漩涡中挣扎，横木和桥桩在扭曲中吱吱作响。潘富有急得要跳河被富满拉住了。
潘富有带着哭腔说：“二哥，你快回湾里喊人，来捞洪水里的乱树木保桥啊！真正不行了，我们还得打捞木料，以后还要修桥啊！”
富满抓起铜盆就向湾里跑去，边跑边敲着铜盆喊着：“发大水了，都上河边保桥啦！”
又一排大浪打来，给了木桥最后一击，木桥断成三截，随激流而下。潘富有踉踉跄跄扑倒在河岸上大放悲声：“桥哇——”风声雨声一起和他呼喊，最终都被洪水吞没了。
儿子贵宝死时潘富有也没这样痛哭过，在他心里，木桥现在就是他的儿子。
7
桥垮了，不亚于是对潘富有的致命一击，他病倒了。湾里男女老少都来看他，有的拿来鸡蛋，有的掂来一块腊肉，五保老奶奶捉来一只老母鸡。潘富有躺在床上，一直闭着眼睛，眼角里两行泪水一直不断。乡亲们你一嘴我一言地劝慰着潘富有：“队长，你别心急，天晴好了咱再把桥修起来。”“队长，你不要担心木料，我家山上的树，要多少就砍多少。”
包村干部和村支书天一放晴就过来看望潘富有，还带着一个乡医院医生。木桥通行那天来的那个记者也来了。
乡干部说：“潘队长，乡党委书记安排我们来看你。”
潘富有反反复复老说一句话：“桥没了，桥没了……”
医生给潘富有检查了一遍，说：“他这是急火攻心，操心劳累过度，需要好好休息调养。”
全湾老百姓把乡村干部和记者围起来，七嘴八舌讲潘富有的好，几个老年人讲着讲着竟哭起来。
记者写了一篇通讯，把潘富有艰难修桥的悲壮故事在《申城晚报》宣扬出来，感动了很多人，还有读者送来了捐款。
潘富有身体渐渐恢复起来，每天一早一晚都要到河边，蹲在岸上望着河水出神，一蹲就是一两个小时。卢春梅知道他心里还想着重修西河桥的事，也不敢劝他，看看时间太长了，就请公婆去劝他回来。
这天，潘富有终于进了茶坊。卢春梅暗自高兴起来，忙不及地给男人沏了茶，在灶前看火打下手。这时候，村文书在急里慌张跑进湾里，吆喝着找潘富有。潘富有正在炒茶，文书叫他赶紧洗洗手，说区乡领导来了。原来是《申城晚报》刊登了潘富有领着乡亲修桥的事迹，感动了市区领导，派一个副区长来西河潘湾实地了解情况，慰问潘富有和山区茶农。
村支书陪着区乡一大帮子领导来到西河潘湾。一行人是在西河对面下了小车，乘富满的渡船过来的。正说着，区乡领导们已经走进潘富有的院子。支书拉着潘富有介绍，这就是那个领着大家修桥的潘湾组长潘富有；又给潘富有介绍，这是区长，这是区新农村办公室主任，这是区交通局长，这是乡里书记，乡书记打断他，说：“好了好了，听区长指示。”
副区长要给潘富有握手，潘富有搓着手说没洗没洗，副区长已经把他的手握住了，笑着说：“洗什么，满手茶香啊！”院子里气氛一下子平和下来。
支书招呼大家坐下来，卢春梅端出来泡好的毛尖新茶。副区长亲切地询问潘富有的身体情况，又听了潘富有介绍了建桥经过，对他的功德很是褒奖了一番，称赞他是新时代的愚公。并对他说：“桥冲毁了，没什么，只要你这个愚公精神不垮，我们再建冲不垮的大桥。”
围上来的乡亲们都不约而同地拍起了巴掌。
潘富有惊喜地问：“区长，真有这好事吗？你要是给我们修一座桥，我们湾里老百姓就给你立一座碑感谢你！”
副区长笑了笑对他说：“要感谢就感谢党，感谢人民政府。是党的惠农政策好，是党的新农村政策好。”
然后，副区长转头就问随行的交通局长：“你说说，他这个桥能不能列入村村通项目呢？”
交通局领导答：“村村通项目死得很，它就通行政村村部。西河潘湾是一个村民组，批不了。”
潘富有一听，好象临头泼了一盆凉水。他看看区长，副区长没再理交通局长，而是凑到茶杯边嗅了嗅，说：“啊呀，这里的毛尖香味就是不一样呢！可是我们不是光来喝茶的，书记区长交代有任务。这样，我们先润润嗓子，然后围村子转转，到山上看看，回来再喝茶议事。”
支书就让潘富有带路，一行人陪着区长围绕山湾转了一圈。大家都啧啧称赞清山秀水，青砖布瓦，一派原生态美景。西河潘湾简直是一片世外桃源，藏在深山人未识。副区长总结了六个字：山美，水甜，茶香。回到潘富有家院子，区乡村的开发西河潘湾的规划意见基本统一了。李先念在这里打过游击，可以搞红色旅游；山清水秀，可以搞山水农家乐；山高茶香，可以搞茶乡生态游。
副区长说：“说来说去，就一个，旅游。来时书记区长说了，省里搁我们市搞农业综合改革实验区，我们区要先搞新农村示范点，让我们看看西河潘湾怎么样。”
乡里书记一拍大腿，说：“哎哟！还让我们想了半天，原来区领导早有锦囊妙计。”
副区长接着说：“改变西河潘湾面貌，要以新农村建设为统揽，科学规划，系统开发。你们注意到没有？湾里有八九个七、八十岁的老人呢。”
潘富有插话说：“那是你看到的几个。全湾一共十七个七十岁以上的老年人，九十多岁的六个，百岁老人两个。”
副区长继续说：“看看，不足百人的一个小山村，就有这么多长寿老人。它这个山泉水、空气含氧量拿去化验分析一下。弄不好就是保健矿泉水，就是天然氧吧。”
临走，副区长一行又驻足河边，回望西河潘湾。淡淡的雾气和炊烟缠绕在一起，绿树掩映下的青砖布瓦农舍古色古香，轻烟缭绕的西河潘湾仿佛是天上人间。区长感叹地说：“藏在深山人未识啊！”
乡书记迎合道：“茶叶节来过的人都说好，感觉像发现新大陆一样。”
副区长看看他，说：“区乡好生规划，要有一点儿环境艺术的眼光，严禁大拆大建，千万不能建火柴盒、鸽子笼式的平房楼房了，那不是现代化新农村的最好标志。因为不通车，因为闭塞，才留下了这一处古朴的庄园，要把建设和保护很好地结合起来。”区长又指指岸边一堆捞上来的木料，“可是这桥是示范点的掐脖子工程呢……”
交通局领导说：“还是修木桥与村庄和谐呀!”
副区长看了他一眼，说：“你什么意思？拣轻怕重！不是什么都是越原始越好。这是西河潘湾的进出咽喉啊！现在你修座木桥，它和新农村不协调啊！”
乡书记将军道：“对嘛对嘛，低标准是最大的浪费。区长，西河潘湾里面的建设，乡里牵头搞，一定按区里要求高标准搞好；西河桥你就交给交通局，他有办法，也一定会建好。要乡村配合的，我们坚决配合好。比方说，把村部迁到西河潘湾，以符合村村通项目要求；从桥头到四望山的道路，可以靠红色旅游项目；新农村建设有交通项目就更合适了。”
副区长就对交通局长说：“就这样了，西河桥你交通局负责，标准，能过十吨汽车。”
随行的人们都鼓起掌来。
8
一个多月以后，建桥的机械设备轰隆隆开进西河潘湾的新大桥工地。村小的学生锣鼓队一早就在工地敲起来，西河潘湾老老少少近百人都来工地看稀罕。区乡村来了好多人，乡政府准备了一万响的长鞭。区新农村办主任主持了开工仪式，副区长在锣鼓声中按下了桩机的按钮，鞭炮声和着机械的轰鸣声响彻云天。
公家办起事来和老百姓区别大了去了。机械化施工，建一座五米宽、六十米长的钢筋混凝土大桥，比西河潘湾人自己建座木桥还显得容易。人家也不管水深浅，用钢板一围，将里面的水抽干，就向下打桩建桥墩。潘富有领着乡亲们上工地做义务帮工，人家还不要。潘富有不管这些，每天都要来工地，站在岸上呆呆地观看施工；不然，他晚上睡不着觉。
大桥列入了区重点工程，施工期间区委书记、区长都来工地督察过，书记还为大桥起了名字，叫“连心桥”，取党和农民心连心之意，也和天心寨有内在联系，党是妈妈党是天嘛。大家都说贴切。区新农村办还请了书法家题了字。实际施工期满共不到十个月，一座两孔钢筋混凝土双向预应力拱桥就建成了，桥栏杆还是仿松树的。
这十个多月，西河潘湾变化也很大。西河潘湾成立了茶果合作社，乡政府帮助在新桥西河潘湾一侧建起一座牌楼，上头用红漆写着“西河潘湾茶果合作社”，两边写着：落实科学发展观，建设富裕新农村。新农村规划区里也批下来了，潘富有等几家用无息贷款建设的农家旅馆主体工程也完工了；蔡老板投资复建的天心寨已见雏形，他和西河潘湾茶果合作社合资创办的天心茶叶公司也已经注册成功，具有三百多年历史的天心寨茶社也将在申城茶叶大市场恢复营业。
潘富有还特别忙了一件大事，他专门请来附近最好的石匠，打造了一块两米高的建桥纪念碑，在桥那头建了一个一米多高的大理石基座，将纪念碑结结实实地安放在上面。纪念碑上面雕刻着“连心桥”三个大字，下面刻着村小老师代写的碑文，背面刻下了时任区乡村领导、建桥单位。正面的碑文中写道：
“西河横亘于世久矣！自元以来，先人拓荒于此，山若关隘，水为天堑，五百年潘湾，一隅偏安；至若共和，太平盛世，衣食足安。然山挡脚步，水阻发展，咫尺之外，仿若万里关山。一叶扁舟，何以承载潘湾人飞渡西河宏愿。改革开放，科学发展，党的惠农政策春风吹来，天心山昂首，西河水含笑，彩虹飞架南北，从此横跃天堑。昔日世外桃源，今天社会主义新农庄。看一桥铺就开放大道，潘湾人直奔小康。右岸是潘湾百姓，左岸是伟大的共产党，是为连心桥梁。立碑纪念，千秋不忘。”
一个阳光灿烂的日子，区新农村办操持了新大桥通车典礼。大桥栏杆上绑着的彩旗迎风飘扬，纪念碑上披着红绸，准备进湾的大车小车前脸都挂着红绸花。大桥两边挤满了远近赶来的人们，现场锣鼓喧天，喜气洋洋。上午九点五十八分，区长主持通车典礼开始，区委书记拉着潘富有走到碑前，共同揭下了纪念碑上的红绸，“连心桥”三个大字红光闪闪，鲜艳夺目。鞭炮炸响开来，大桥两端人群顿时暴发出热烈的掌声，锣鼓敲得更热闹了。
西河潘湾人祖祖辈辈想在西河上建桥的愿望，终于在新农村建设的今天实现了，潘富有忍不住流下了喜悦的泪花。区委书记握着潘富有的手说：“大桥通车了，应该高兴。”
潘富有抹掉眼泪，说：“书记，我就是高兴呢，我今天是太高兴啊！”
区委书记说：“那就好。走，我们乘车过桥。”
锣鼓声中，参加通车典礼的车队缓缓驶过连心桥，直接开进湾里的稻场。汽车开进西河潘湾，还是西河潘湾有史以来的第一次。这一次，跨过了西河潘湾五百年历史，标志着西河潘湾掀开了新农村建设的新篇章……
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